Craigieburn Valley

Gli elogi vanno al carattere del posto: è un comprensorio gestito da un club con volontari, senza alcuna patina commerciale, e lo sci viene riassunto così: ripido, con tanta neve fresca e a buon mercato. Il terreno è tra i più impegnativi tra quelli con servizio di soccorso in Nuova Zelanda, con canaloni stretti accanto ad ampi bacini di neve fresca e le linee migliori raggiungibili risalendo a piedi la cresta. Contano a favore anche il prezzo, la vita comune nel rifugio e i novanta minuti di auto da Christchurch.

La critica, o piuttosto l'onesto avvertimento, riguarda quanto il posto sia spartano. La risalita avviene solo con skilift a fune con pinza di presa, più ripidi e veloci di quelli dei comprensori di club vicini - la partenza dello skilift superiore scoraggia i principianti. Le piste non vengono battute, quindi senza neve fresca il pendio diventa duro, e il rischio valanghe fa parte della routine. I posti letto sono essenziali: camerate, docce in comune, un generatore per poche ore, e gli ospiti si occupano delle faccende del rifugio. Sulla strada servono le catene.