Zermatt proporrà alla FIS una nuova pista per il ritorno della Coppa del Mondo nel 2027/28

Zermatt intende riconquistare un posto nel calendario della Coppa del Mondo di sci alpino. Questa volta la località svizzera propone di organizzare le gare non sulla pista transfrontaliera "Gran Becca", ma su un nuovo tracciato nel settore del Gornergrat. Se il progetto sarà completato nei tempi previsti e approvato dalla FIS, l'evento potrebbe tornare in calendario già nella stagione 2027/28.

La proposta riguarda una discesa libera maschile prevista per marzo 2028. Zermatt e Swiss-Ski (la Federazione svizzera di sci) sperano che la gara si svolga interamente in territorio svizzero. Gli organizzatori modificano quindi contemporaneamente diversi elementi chiave del concetto precedente: il tracciato, le date e l'approccio complessivo all'organizzazione dell'evento.

Il nuovo tentativo arriva dopo il fallimento del progetto Matterhorn Cervino Speed Opening. Queste gare dovevano rappresentare uno spettacolare avvio della stagione delle discipline veloci. La pista "Gran Becca" partiva in Svizzera, attraversava il confine e terminava in Italia, offrendo agli atleti e agli spettatori splendide vedute sul Cervino lungo il percorso.

Tuttavia, in due stagioni non si è svolta nemmeno una delle otto gare in programma. Nell'autunno del 2022 e del 2023 gli organizzatori sono stati costretti ad annullare tutte le gare sulla pista del ghiacciaio tra Svizzera e Italia.

Nell'ottobre 2022 la FIS ha annullato le gare maschili di velocità. La pioggia e la mancanza di neve avevano reso insicuro il tratto inferiore della pista. In seguito il clima mite e le forti precipitazioni hanno fatto saltare anche le gare femminili, previste a novembre.

Un anno dopo i motivi sono stati diversi. Forti nevicate, scarsa visibilità e raffiche di vento hanno impedito di disputare le due discese libere maschili. Gli sciatori sono riusciti a provare la nuova pista durante gli allenamenti, ma poi le condizioni meteorologiche sono peggiorate bruscamente. Anche le discese libere femminili hanno dovuto essere annullate, perché il vento forte e persistente rappresentava un pericolo per le atlete.

Immagine da una webcam, novembre 2023

Dopo le consultazioni con atleti, squadre e altre parti interessate, la FIS, Swiss-Ski e la Federazione Italiana Sport Invernali hanno tolto l'evento Zermatt-Cervinia dal calendario della Coppa del Mondo per la stagione 2024/25. Le ripetute cancellazioni hanno portato anche a una controversia. Nel 2024 Zermatt Bergbahnen ha annunciato che le squadre nazionali non avrebbero più avuto accesso alle sue piste di allenamento sul ghiacciaio.

Ora gli organizzatori puntano sul Gornergrat e su date primaverili. Il progetto prevede la ristrutturazione di una pista già esistente e aperta al pubblico nel comprensorio sciistico. Secondo le informazioni disponibili, i lavori costeranno circa 13 milioni di franchi svizzeri. Dopo l'adeguamento, il tracciato sarà lungo circa 3,2 chilometri.

La nuova pista sarà notevolmente più corta del tracciato storico su cui si disputarono le competizioni internazionali fino al 1967. Il suo disegno è stato curato dal campione olimpico di discesa libera Didier Défago con il coinvolgimento di Pirmin Zurbriggen.

Mappa delle piste del settore del Gornergrat

Gli abitanti di Zermatt hanno approvato il progetto nell'assemblea generale di giugno. I lavori, tuttavia, avranno un impatto sul paesaggio locale: il piano prevede il disboscamento di circa 8.300 metri quadrati di foresta. Anche questo aspetto viene tenuto in considerazione nel corso della realizzazione del progetto.

Un accordo tra Zermatt, Swiss-Ski e la Federazione Internazionale di Sci e Snowboard (FIS) prevede un programma a lungo termine. Secondo il piano, due discese libere maschili si disputeranno sul Gornergrat ogni anno nella seconda metà di marzo dal 2028 al 2034.

L'accordo entrerà in vigore a condizione che la pista superi l'omologazione FIS e soddisfi tutti gli altri requisiti necessari per ospitare le gare di Coppa del Mondo. Il documento prevede inoltre che le squadre nazionali riottengano la possibilità di allenarsi sul ghiacciaio di Zermatt fino al 2034.

Il quotidiano svizzero Blick ha riferito che Zermatt è già stata inserita nel calendario provvisorio della FIS per la stagione 2027/28. Ciò non garantisce però ancora che la gara si svolga. Gli organizzatori dovranno completare i lavori entro i tempi stabiliti, preparare la pista e dimostrare che rispetta i requisiti di sicurezza.

Secondo Blick, i lavori dovrebbero concludersi nell'autunno 2027. I primi allenamenti sono previsti per gennaio 2028. Come prova generale è stato proposto di disputare sulla nuova pista una discesa libera di Coppa Europa.

Sono proprio queste date a suscitare preoccupazione tra i rappresentanti della FIS. Il direttore di gara delle discipline veloci della FIS, Hannes Trinkl, insiste per ulteriori allenamenti e prove. Ammette inoltre che il debutto dell'evento potrebbe slittare al 2029 se la preparazione della pista richiedesse più tempo.

I rappresentanti di Zermatt e di Swiss-Ski sono più ottimisti. Ritengono che il periodo previsto sarà sufficiente per completare i lavori, preparare a fondo e collaudare il tracciato prima dell'inizio delle competizioni.

Le stelle svizzere dello sci alpino Marco Odermatt e Franjo von Allmen hanno già espresso il proprio sostegno al progetto. La decisione finale, tuttavia, dipenderà non dai nomi dei partecipanti o dal fascino dell'idea, ma dalla reale prontezza dell'impianto. Sicurezza, rispetto dei tempi e tempestiva omologazione della pista resteranno le condizioni fondamentali.

Così, dopo due stagioni in cui le condizioni meteorologiche hanno fatto saltare tutte e otto le gare sulla "Gran Becca", Zermatt propone di far ripartire la storia dell'evento. Al posto di un tracciato glaciale che attraversa il confine ci sarà la pista del Gornergrat; al posto dell'apertura autunnale della stagione, gare nella seconda metà di marzo. Il successo di questo tentativo dipenderà dall'affidabilità con cui la località saprà preparare la nuova infrastruttura e convincere la FIS di essere pronta a ospitare le gare di Coppa del Mondo.

Mappa delle piste di Zermatt

Foto: Zermatt Bergbahnen, Superski.ru

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