Nozawa Onsen

La neve è il punto più apprezzato: la media stagionale supera i dieci metri e il fuoripista è consentito - nessuno ti ritira lo skipass per questo. Il terreno riceve elogi perché alterna pendenze, boschi radi e canaloni a forma di onda, mentre le piste verdi più dolci in basso sono adatte a famiglie e principianti. Il paese stesso, con i suoi onsen pubblici ancora in funzione, è l'altro grande punto di forza. Chi torna spesso condivide un trucco: a mezzogiorno in punto i giapponesi vanno a mangiare e le piste si svuotano per circa un'ora.

L'affollamento è motivo di lamentele: Nagano e altre città sono vicine e nei weekend la stazione si riempie. I prezzi sono tra i più alti del paese e gli sciatori esperti dicono che per loro non c'è abbastanza. Le critiche più pesanti riguardano gli impianti di risalita: seggiovie biposto degli anni Settanta, lente, a volte senza barra di sicurezza, alcune non più in funzione, nessuna con cupola o riscaldamento. In trent'anni l'unico vero investimento è stata la cabinovia Nagasaka, la cui coda al mattino arriva a un quarto d'ora.